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在網路上搜尋「疫苗」關鍵字的搜尋量，是可以反映、持續追蹤民眾打疫苗意願的重要指標。我們最新發表在《公共衛生前沿》（Frontiers in Public Health, IF=6.461）的研究利用Google趨勢研究台灣在去年3月底開始施打疫苗，以及緊接著五月份本土疫情的爆發，這段時間「疫苗」搜尋關鍵字的變化，發現民眾施打疫苗意願會隨著疫情的進展而持續變化。而台灣去年「疫苗」搜尋量以及相關關鍵字，剛好對應到健康行為改變理論中的不同階段—懵懂期 （Precontemplation）、沈思期（Contemplation）、決定期/行動期（Decision/Action）。
我們把台灣去年與疫苗、疫情三個重要的時間點，分成三個階段來觀察：
第一階段是開始施打疫苗的3/22到4/20，從醫護人員開放到一般大眾時，這時Google「疫苗」搜尋量幾乎沒有任何變化，對應到全國施打疫苗意願非常低落的情形，實際上也不到5萬人接種疫苗。
第二階段是4/20到5/12期間，全國注意到華航機師群聚感染的新聞與突然增加的本土案例，網路上「疫苗」搜尋量增加了17.3 %，與「疫苗」相關的關鍵字，絕大多數是「疫苗的副作用」，這反映民眾開始思考是不是要打疫苗，但是又擔心副作用的矛盾心理，這正好對應到行為改變理論中的「沈思期」（Contemplation）—就如同許多想要戒菸的朋友，開始意識到抽菸對健康的壞處，但又考慮戒菸帶來的麻煩，乾脆先找些戒菸會變胖⋯⋯之類的藉口，說不定還「先抽根菸來壓壓驚」，但開始思考戒菸總是好事。
第三階段是5/12之後，萬華茶藝館的群聚感染事件之後，有更多的本土確診案例，同時在網路「疫苗」搜尋量顯著增加58.4 %，「疫苗」相關的關鍵字，也由「疫苗副作用」轉變成「預約疫苗」、「哪裡可以打疫苗」，而實際疫苗接種數也大幅增加，這是「決定期/行動期「（Decision/Action）—像是決定減肥的朋友，已經開始加入健身房的會員、上網訂購跑步機一樣。
世界衛生組織認為在疫苗充裕的情形，仍選擇不打疫苗的「疫苗猶豫」（vaccine hesitancy）是全球十大健康威脅之一。隨著影響全世界的新冠疫情，也有非常多研究「疫苗猶豫者」的各種心理特質與社會文化因素。然而，我們的這項研究指出：「疫苗猶豫」可能不是像人格或宗教信仰，不太會改變的穩定狀態，而是像投票行為一樣，可能會改變的狀態。實際上，《新英格蘭醫學期刊》（New England Journal of Medicine）的一則評論也指出：民眾會不會打疫苗的原因，大多是在打疫苗保護力的好處、副作用的壞處、以及打疫苗的方便性等許多考量中搖擺不定。就像選舉投票行為一樣，有些人沒去投票，不是因為沒有支持的候選人，而是因為下大雨或是買不到返鄉車票。當然也有很多風雨無阻的「鐵票」，但是我們的研究與《新英格蘭醫學期刊》的評論都認為，在COVID-19的疫情中，或許我們應該更瞭解這些意願搖擺的「中間選民」。而從我們研究中，我們明確看到影響台灣人打疫苗意願的一項重要因素，是本土感染的疫情「疫苗」在Google搜尋量與與本土感染確診數呈高度相關（r=0.71, P<.001）。
隨著疫情的變化，傳統「疫苗猶豫」的定義，也面臨更多複雜的因素。例如：打過兩劑疫苗，而不想打第三劑疫苗的，算是疫苗猶豫者嗎？對於今年的omicron疫情，打疫苗的意願，本土感染的人數，是不是對於打疫苗的意願，有著和去年一樣的影響力？這值得更多的研究投入，但可以確定的是用傳統問卷調查疫苗意願的方法，可能不太跟得上瞬息萬變的疫情。而我們的研究證實：打疫苗的意願會反映在Google搜尋量、以及相關的關鍵字上；而且網路搜尋量與實際施打趨勢一致。利用網路搜尋量，或許是瞭解民眾施打疫苗意願的一項新方法。
| 撰文：林煜軒 副研究員級主治醫師 / 國家衛生研究院群體健康科學研究所 |
作者：Yu-Tung Lan, Shiow-Ing Wu and Yu-Hsuan Lin
連結：https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fpubh.2022.844543/full
